Issu de la petite bourgeoisie (père géomètre-expert) et en rupture avec ce milieu, Roger Vailland a épousé toutes les causes littéraires, artistiques et politiques de son époque depuis le Surréalisme jusqu’à la Résistance, puis l’adhésion au Parti Communiste et son départ après la dénonciation des crimes de Staline par Khrouchtchev.
Personnalité complexe voire sulfureuse, l’homme s’intéresse à l’art, à l’architecture, à l’Histoire, aux sports… et à la botanique qui constitue pour lui une vraie passion.

Photo : Max Schoendorff et Roger Vailland Photo Rajak Ohanian

L’œuvre reflète les facettes et la complexité de l’homme : des pamphlets dans sa période surréaliste, des romans dont deux ont été distingués pas des prix littéraires (Prix Interallié pour Drôle de jeu en 1945 et Goncourt pour La Loi en 1957), mais aussi de nombreux articles de presse, des récits de voyage, des essais et des pièces de théâtre.

Cette œuvre a connu une grande reconnaissance de son vivant mais aussi dans les années qui ont suivi sa disparition en 1965. La plupart de ses romans ont été adaptés au cinéma, le dernier en date étant La Truite par Joseph Losey en 1983 avec Elisabeth Huppert comme actrice.

Un personnage avec un tel parcours, au cœur de toutes les tensions politiques et littéraires de l’époque, ne pouvait laisser ses contemporains indifférents.

Ultime hommage, 26 ans après sa mort, la biographie fleuve d’Yves Courrière, « l’histoire d’un homme que nous avons beaucoup aimé » précise l’auteur dans une dédicace.

Fondée en 1982, l’association s’est donnée pour but de maintenir la présence de l’écrivain dans la vie intellectuelle contemporaine, de développer la connaissance de son œuvre et la littérature de sa génération.