Ecrivain de passion et d’engagement, Roger Vailland laisse une œuvre importante et diversifiée. Si l’écriture apparait chez lui dès les années de lycée et de khagne, c’est le journalisme qui sera son premier métier qu’il n’abandonnera jamais et qui va durablement influencer un style précis et incisif. La Résistance l’amène au roman, art qui lui permettra de recevoir deux prix littéraires majeurs. L’écriture pour le cinéma (adaptation de ses œuvres littéraires, scénarios, dialogues) lui permet d’apporter sa pierre à un art qui le fascine même s’il n’est jamais passé derrière la caméra. Il est par ailleurs l’auteur de pièces de théâtres, dont l’une Héloïse et Abélard lui a permis de rencontrer le peintre Pierre Soulages, créateur des décors, qui allait devenir son grand ami. Enfin il est l’auteur de très nombreux essais, récits de voyages, chroniques et écrits journalistiques sur tous les sujets y compris le sport.