S’il ne fut pas l’un des auteurs majeurs de la renaissance théâtrale qui caractérisa l’après-guerre, Roger Vailland porta un intérêt tout particulier à l’écriture dramatique, ce dont témoigne son essai Expérience du drame, publié en 1953. Fidèle à l’esthétique classique, il publie trois drames : Héloïse et Abélard, qui obtient en 1947 le prix Ibsen, Le Colonel Foster plaidera coupable, qui est interdit après une unique représentation, en 1952, et Monsieur Jean, qui présente une vision actualisée du personnage de Don Juan.
Décor de Pierre Soulages pour Héloïse et Abélard, de Roger Vailland © Fonds Pierre Soulages