Fils d’émigrés russes né en 1907, Pierre Lazareff, est un très jeune journaliste, très proche des milieux artistiques. En 1931 il devient directeur de la publication de l’emblématique Paris Soir que vient de racheter Jean Prouvost, le magnat français de la presse. Passé de Paris Soir à France Soir à la Libération, Lazareff en fait le plus grand quotidien français avec un tirage de plus d’un million d’exemplaires. Lazareff s’attache la collaboration de Vailland à Paris Soir et France Soir. Vailland rédige pour ces quotidiens des reportages de nature très différente : reportages de guerre, récits de voyage, commentaires sportifs.
Portrait de Pierre Lazareff, avec qui Vailland a eu une longue collaboration © DR